Could this be the explanation for the Talmud's mazikin, demons?
Aharon Varady writes:
…[F]ollow the link to this article at the Daily Mail on Charles Bonnet Syndrome, and this interview at Wired with neurologist Oliver Sachs. Together, they provide an insight for understanding a particularly fascinating method given in the Talmud for seeing Mazikin (lit. harmful spirits, ie. demons). Mazikin are a class of sheydim (animistic spirits) that pervaded the natural world in the Rabbinic Jewish worldview of late antiquity. From תלמוד בבלי ברכות ו א (Talmud Bavli Tractate Berakhot, 6a):
תניא אבא בנימין אומר אלמלי נתנה רשות לעין
לראות אין כל בריה יכולה לעמוד מפני המזיקין אמר אביי אינהו נפישי מינן
וקיימי עלן כי כסלא לאוגיא אמר רב הונא כל חד וחד מינן אלפא משמאליה
ורבבתא מימיניה אמר רבא האי דוחקא דהוי בכלה מנייהו הוי הני ברכי דשלהי
מנייהו הני מאני דרבנן דבלו מחופיא דידהו הני כרעי דמנקפן מנייהו האי מאן
דבעי למידע להו לייתי קיטמא נהילא ונהדר אפורייה ובצפרא חזי כי כרעי
דתרנגולא האי מאן דבעי למחזינהו ליתי שלייתא דשונרתא אוכמתא בת אוכמתא
בוכרתא בת בוכרתא ולקליה בנורא ולשחקיה ולימלי עיניה מניה וחזי להו
ולשדייה בגובתא דפרזלא ולחתמי’ בגושפנקא דפרזלא דילמא גנבי מניה ולחתום
פומיה כי היכי דלא ליתזק רב ביבי בר אביי עבד הכי חזא ואתזק בעו רבנן רחמי
עליה ואתסי It has been taught: Abba Benjamin says, If the eye had the power to see them, no creature could endure the Mazikin. Abaye says: They are more numerous than we are and they surround us like the ridge round a field. R. Huna says: Every one among us has a thousand on his left Raba says: The crushing in the Kallah lectures
comes from them. Fatigue in the knees comes from them. The wearing out
of the clothes of the scholars is due to their rubbing against them.
The bruising of the feet comes from them. If one wants to discover
them, let him take sifted ashes and sprinkle around his bed, and in
the morning he will see something like the footprints of a rooster. If
one wishes to see them, let him take the placenta of a black she-cat
[that is] the offspring of a black she-cat [that is] the first-born of
a first-born, let him roast it [the placenta] in fire and grind it to
powder, and then let him put some into his eye, and he will see them.
Let him also pour it into an iron tube and seal it with an iron signet
that they [the demons] should not steal it from him. Let him also close
his mouth, lest he come to harm. R. Bibi b. Abaye did so, saw them and came to harm. The scholars, however, prayed for him and he recovered.hand and ten thousand on his right. [Psalm 91:7]
Could Raba’s magic recipe for perceiving demons by placing ash in one’s eye create a condition like Charles Bonnet Syndrome? Could Rav Huna’s 10:1 ratio of ubiquitous albeit invisible demons indicate a left-brained dominance when perceiving/hallucinating these creatures? Curious minds wish to know the answer to these arcane questions.…