YU's Rabbi Hershal Schachter Comes Out Against Women Wearing Tefillin

The rosh yeshiva (dean) of Yeshiva University's rabbinical school opposes women wearing tefillin (phylacteries), not because the Torah forbids it (it does not) but because, essentially, women didn't ask permission first and non-Orthodox women do it. "…We are headed for a civil war, a war between two systems, where these, who continue in the tradition they received from their ancestors, and say that our ancestors did not lie to us, and I also believe in complete faith, like all previous generations, that Moses received the Torah at Sinai; while these scream out loud and say that "only we are the real experts on the historical truth," and claim that with certainty that Moses did not receive the Torah at Sinai, etc... A great part of their position and manner is the claim of 'Korah Avinu' - that the entire assembly is holy, and so forth.…"

 

כל העדה כולם קדושים בריש יומא (ב ).הובאה המשנה ממס' פרה (פ"ג מ"ז) ,מטמאין היו הכהן השורף את הפרה ומטבילין אותו, להוציא מלבן של צדוקים שהיו אומרים במערובי השמש היתה נעשית .וכי היכי דלא ליזלזלו בה (לומר ,הואיל וטבול יום כשר בפרה ,אין צריך להיות זריזין בה בשמירת טהרה ,לכך עשו בה מעלות הרבה לטהרה ,וזו אחת מהן ,רש"י)- שכל מעשיה בכלי גללים בכלי אבנים ובכלי אדמה ,דלא לקבלו טומאה .וכן הנהיגו (שם במס' פרה משנה ב) שחצרות היו בירושלים בנויות ע"ג סלע ותחתיהם חלול מפני קבר התהום ,ומביאים נשים עוברות ויולדות שם ומגדלות שם את בניהם ,ומביאים שוורים וכו' .הרי שכל העסק של גידול התינוקות וההשתמשות בדוקא בכלי גללים וכלי אדמה וכו' הי' מפני שהקפידו חכמי המסורה שבזמן הבית לא רק על אותן המצוות שעשו הצדוקים לגמרי שלא כדין ,כגון לקבוע חג השבועות תמיד ביום הראשון [אף שיו"ט ראשון של פסח לא חל בשבת] ,וכגון בעבודת יוה"כ -לתקן מבחוץ ולהכניס בפנים ,שהשביעוהו לכה"ג שלא יהא צדוקי (משנה יומא יח ,):אלא אפילו במקרה זה של עשיית פרה ,שהצדוקים החמירו בו יותר מן החכמים ,דקדקו חכמי המסורה בדוקא לנהוג כפי הקולא של התושבע"פ ,שטבול יום כשר לעשיית הפרה ,והיו מטמאין את הכהן ומטבילין אותו ,כדי להוציא מלבן וכו' ,להראות בדוקא שאפילו החומרות שאינן כפי התושבע"פ אין בהן ממש ,ושאין לנהוג בהן .וכל זה כדי להשריש בלבנו היסוד שאין לנו אלא המסורה שלנו, הנמסרה לחכמי המסורה שבכל דור ודור והמפורשת על ידם. והנה חדשים מקרוב באו והנהיגו הנהגה מחודשת שהנשים יחבשו כיפות או טלית ותפילין בשעת תפילת שחרית ,ולא הציעו שאלה בזה לפני גדולי ההוראה של זמננו ,כנראה על פי הסברא של כי כל העדה כולם קדושים, כעין טענת קרח ועדתו ,אף שאולי אין זה כונתם ,דהיינו (-כפרש"י שמה ע"פ המדרש) שכולם השתתפו במעמד הר סיני .וממילא -כל אחד רשאי לפסוק הלכה כפי הבנתו שלו וכפי הרגשותיו ,ומדוע תתנשאו וגו' ,כלומר ,מה צריכים לרב או לרבי לפסוק הלכות[ ,השוה בזה דרשת רבנו הגרי"ד סאלאוויטשיק המפורסמת ,הובאה בקצרה בס' נפש הרב ,בליקוט"ת לפ' קרח ,ובס' השקפת הרב (של ר"א בית-דין) ,ח"א] ,כל מאן-דהו שלמד בישיבה יכול לפסוק ולהכריע עפ"י שכל עצמו ,ובפרט בזמננו ,שאת הכל אפשר לחפש ולמצוא באינטרנט ,ב"אוצר החכמה" ,וב"פרויקט השו"ת של בר אילן" ,וכדומה ,וכל אחד יכול לעשות א"ע כת"ח וכמורה הוראה ופוסק אף בשאלות חמורות ,כאילו יודע מעצמו את כל המקורות ואת כל השיטות -בסיוע כל הנ"ל[ .ואשר על זה ביארו (ע"ד ההלצה) -בכוונת הירושלמי (רפ"ד דדמאי) שעם הארץ -אימת שבת עליו ,שבשבת ,שאיננו יכול להשתמש במחשב שלו ,מפחד הוא (הע"ה) ש"יתפסוהו" ויראו ויבינו שבאמת איננו יודע]. והתפלא תי לראות היאך שאנשים בעלי שכל מפלפלים פלפול של הבל בקשר לנדון נשים אם רשאות להתנדב (בתורת אינה מצווה ועושה) לקיים מצות תפילין ,והראו פנים לכאן ולכאן ,ודנו כאילו היינו חיים בתקופת התנ"ך (שהביאו ממיכל בת שאול) ,או בתקופת התנאים (שנחלקו התנאים אם נשים סומכות רשות) ,או בזמן הראשונים
1

(שפלפלו לגבי בנותיו של רש"י) .אכן בעו"ה -חיים אנחנו -בשנת תשע"ד -בתקופת מרד המינים נגד התושבע"פ כשהנהגה זו – עטיפת טלית והנחת תפילין – מצויה אך ורק אצל הקונסרבטיבים ,שכל הגישה שלהם להלכה מבוססת על היסוד שאכן מותר – ואף חיוב יש – לשנות מדרכי המסורה ע"פ רצונם וניהוגם של ה"עמא דבר" כל עוד שיש להם איזה "מקור" לדבר ,ודוקא נקודה זו היא היא ההבדל בינם לבין האורטודוקסים .ויש כאן מלחמת אחים של מערכה מול מערכה ,שהללו ,הממשיכים במסורת אבותיהם שבידיהם ,ואומרים שאבותינו לא שיקרו לנו ,וגם אני מאמין באמונה שלמה ,ככל הדורות הקודמים ,שמשה קיבל תורה מסיני; והללו צועקים בקול ואומרים שאנחנו לבד המומחים האמתיים על אמיתות ההיסטוריה ,וטוענים בהחלט שמשה לא קיבל תורה מסיני וכו' וכו' ,וחלק גדול מעמדתם ושיטתם הוא טענת "קרח אבינו" -שכל העדה כולם קדושים ,וכאמור. ונראה שרק הסומא שאין לו עינים לראות ,לא יכיר מה שנמצא לפניו ממש "תחת האף שלו" ,שהנהגה זו היא הנהגת הקונסרבטיבים ,ועלול להביא לידי עוד הנהגות נגד המסורה ולהתרשלות כללית בענייני פסק והוראה[ .וידוע מה שהעיר הגרי"ז על גדלות אביו הגר"ח סאלאוויטשיק ,שהי' לו כח הבנה וכח החדירה שכזה ,שהי' יכול להגיד מראש -שאם יחליטו היום ללכת בכיוון זה ,שכך וכך יהי' בעוד ששים שנה ,ואם יחליטו ללכת בכיוון האחר ,שכו"כ יצא לבסוף לאחר ששים שנה ,אבל (הפטיר הגרי"ז) לי אין את כח החדירה הזה -לידע מה יהי' לבסוף -לאחר ששים שנה .ולאחר ששהה קצת הוסיף לומר ,שאכן כמדומה לי שכן יש לי מעלה ,שלכה"פ אני יכול להכיר מה שישנו כבר לפני כעת" -תחת האף שלי]". ודבר פשוט הוא שכמו שהקפידו חכמי המסורה שלא להרשות לנהוג אפילו כחומרת הצדוקים ,והקפידו בדוקא לטמא את הכהן השורף את הפרה ולהטבילו ,כדי שתעשה הפרה בדוקא ע"י טבולי יום ,כן בנד"ד ממש, דפסקי הלכה אינם נאמרים "מתוך חלל ריק" ,אלא מתוך ההקשר (קאנטעקס"ט) של אותו הדור ,ובדורנו אנו ,כל התנאים וכל הראשונים וכל האחרונים יסכימו שהנהגה זו אסורה היא בהחלט ,אע"פ שהיא לחומרא יתירה ,שלא לחקות את המינים ,עי' משנה סוף פ"ב דחולין (דף מא.). ונראה דד"ז הוא בבחינת ערקתא דמסאנא ,דרבנו ז"ל אמר שערקתא דמסאנא גדרו -כל הנהגה שהיא שהפכה להיות סמל להריסת הדת ,אפילו אם "ע"פ הלכה" היא מותרת ,זה גופא (שנהפך לסמל להריסת הדת) ,גורם לכך שיהיה אסור .וכך התבטא רבנו בשעתו (בקשר לפרשת "מי הוא יהודי" שפתח בן-גוריון) ,דאין הבדל בדבר בין אם האנס הוא נכרי כאנטיוכס הרשע או יהודי כבן-גוריון ,עדיין דין אותה הנהגה כערקתא דמסאנא ויהרג ואל יעבור. (וביטוי זה לענין אנס יהודי ,מקורו בשו"ת אבנ"ז או"ח סי' תקל"ז ,ועי' ס' נפש הרב עמ' רל"ג).

2

וכזה ידוע בשם רבנו ,שכשהתחילו הקונסרבטיבים להכניס טקס בת מצוה לבנות באמצע התפילה -דוגמת הבר מצוה לבנים ,הצהיר בזה רבנו שהרבנים האורטודוקסים אסורים בהחלט לעשות כמותם ,שזה בבחינת ערקתא דמסאנא ,ודינו שיהרג ואל יעבור. ועי' חזו"א (חאו"ח סי' נ"ב אות ו') שאע"פ שנראה להתיר פתיחת סוכה הנמתחת שע"ג עגלת התינוק ,יש לאסור פתיחת המטריה מכמה טעמים ,והאחד מהם -מפני שגורם פרצה .ואולי כוונתו כנ"ל ,שמטריה שימשה כסמל להריסת הדת באירופא אצל הריפורם ,ועל כן צריכים אנו לאסרו ,אע"פ שמכח הל' אהל עראי דמלאכת שבת הי' צ"ל מותר. ותמיה אני ,מעיקרא מאי קסברי המתירים בזה ,הלא כבר הביא הרמ"א (לאו"ח סי' ל"ח ס"ג) מהראשונים, ואין חולק עליו מכל מפרשי השו"ע שם ,שבזמננו יש לכולנו בעיא של גוף נקי ,אשר על כן החלטנו למעט בהנחת התפילין אף לגברים עד המינימום (כלומר רק בשעת תפילת שחרית) ,כאשר ביאר בזה רבנו ז"ל בשיעוריו בטוב טעם ודעת( ,עי' מש"כ בס' מפניני הרב ,ערך תפילין ,אות א) ,וכאשר כן פסק רבנו ז"ל למעשה בשעתו בנדון בעלת תשובה שהיתה תלמידה בבי"ס התיכונית על שם "פריש" ,שרצתה בדוקא להניח תפילין ,והורה רבנו עפ"י דברי הרמ"א האלו למחות בידה .ואין נראה לומר שבמשך ארבעים השנה האחרונות שהשתפר המצב ביחס לטוהר המחשבה הנצרך להנחת תפילין ,וכידוע לכל ,ככה היתה ההנהגה המקובלת מדורי דורות ,ומי הוא זה שיהין ויתחצף להורות נגד פסק המקובל של רבינו הרמ"א .והשוה רמב"ם פ"י משמיטה ויובל סוף ה"ו ,שהקבלה והמעשה (כלומר ,הנהוג המקובל) עמודים גדולים בהוראה ,ובהן ראוי להתלות ,כלומר ,אע"פ שדעתו של הרמב"ם בהלכה זו היתה נוטה דלא כדעת הגאונים ,הכניע א"ע לפסקם ,שכן הי' הנהוג המקובל. ואלו שמצהירים שמשה קיבל תורה מסיני ממשיכים ואומרים -ומסרה ליהושע וכו' וכו' ,שיש בידינו מסורת חזקה באופן פסק ההלכה ,ואין שדה ההלכה כשדה של הפקר שכל הקודם זכה ,וכל דאלים גבר ,ומי שמקדים לפרסם דעתו דרך העיתונים או האינטרנט -הלכה כמותו ,אלא הענין הוא כמבואר במדרשים ,שאלף נכנסים לביהמ"ד ואחד יוצא להוראה ,ואותו היחיד הוא זה ששימש את רבו ביותר וקיבל בדמו ובנפשו את דברי התורה ,ושיש לו "נישואין" עם התורה ,ולא רק "ארוסין"( .ועמש"כ בזה רבנו בס' דברי הגות והערכה ,עמ' ע"ב ).וכך אמר רבנו (בדרשתו הידועה לפ' קרח) שכל אדם צריך להכיר שצריך לרב או לרבי ,ואפילו ת"ח שנפטר רבו צריך תמיד לשאול לעצמו באמת (כשמציעים לפניו שאלות) -מה הי' רבו אומר בנדון זה ,ובאיזה עמדה הי' נוקט[ .ושמעתי פעם מידידי יקירי הר"ר אבא ברונשפיגל ,שיחי' ,שפעם הציע איזו שאלה לרבנו (כשהי' מבקר אצל אמו בדירתה) ,ולאחר קצת משא ומתן הכריע רבנו לקולא ,והקפידה עליו אמו ואמרה" ,שאביך לא הי' פוסק כן" ,ותיכף חזר בו רבנו מהכרעתו ,שאביו בודאי הי' רבו המובהק].
3

וביטוי זה שאומרים כמה מהמתירים "שע"פ הלכה" פעולה מסויימת מותרת ,ושהמחמירים רק רוצים לאסרה "מטעמים פוליטיים" ,איננו נכון ,שגם ענין זה של שינוי המסורה מהווה חלק-עצמי מן ההלכה ,וכשדנים ע"ד הנחת תפילין לנשים ,לא מספיק לעיין בשו"ע הל' תפילין ובמקורות שם ,ולדונה כשאלה קלה ,אלא ,כמו כל שאלה בהלכה, צריכים לדון בנושא מכל הבחינות ומכל המבטים ,ולא תמיד נמצא את הפסק על אותו הדף שבשו"ע שחשבנו מתחילה לעיין שם ,וכמ"ש הירושלמי (דמס' ר"ה עה"פ ממרחק תביא לחמה) שדברי תורה (הרבה פעמים) עניים במקומם ועשירים במקום אחר ,וכל שאלות קשות שכאלו [דלפסוק נגד רמ"א המפורש בשו"ע ,בודאי שאלה קשה היא ,אשר בודאי צריכה כתפיים רחבות] ,צריכים להציע בפני ת"ח מורי הוראה שיש להם היקף בידיעת ההלכה ,ואין לכל מוסמך או רב מקומי ,אף אם כוונתו לטובה ,לחוות את דעתו בשאלה שכזו ,וכ"ש שלא לפרסם את דעתו הפרטית דרך התקשורת או האינטרנט ,כי שאלה חמורה כזו נוגעת לכל כלל ישראל הנאמנים למסורה ,ורק גדולי ההוראה רשאים להכריע בה. ואין תלונתנו בזה בכלל על הנשים שהתנדבו לקיים מצות תפילין ,אלא על הרבנים (שהוסמכו כולם מישיבתנו) שחיוו את דעתם המוטעת בזה ,מבלי להתייעץ עם מורי ההוראה שאליהם אכן פונים לשאלות אחרות ,ושפרסמו את דעתם כאילו הדבר פשוט להיתר .וד' ית' יגדור פרצותנו ויאחה את הקרע הזה שנתהווה במחננו ויטה לבנו לעבדו באמת ובתמים. [ועי' מש"כ בתשובתנו בנדון "המנינים המשותפים" (שבט ,תשע"ד) וצרף לכאן]. צבי שכטר (אדר הא' ,תשע"ד)

4

Comments

[Jeff]

Unbelievable. This is how they live their lives - worrying about whether or not a woman puts a frigging box on her head once a day.

And once again, I say it - the so-called "centrists" are Haredi in all but name.

[Yochanan Lavie]

Jeff: DO you expect their time to be taken up with trivial matters such as child abuse?

[RWisler]

Why didn't this holy torah-dik man come out against covering up sexual abuse of teens at his high school? Women wearing tefillin is obviously much more damaging.

[Max Ponzi (the one from Cedarhurst)]

I can't say I'm really surprised. I had a gut feeling about him all along. YU has been such an embarrassment that I stopped reading after "YU's Rabbi Hershal Schachter Comes Out".

[JekyllJacobson]

The discussion here is whether to allow girls to don phylacteries or not. Hock nit in tcheinik about abuse; it's off topic. Stick to the subject and don't attack the messenger. Shallow fools what you are.

[Sarek]

OK JekyllJ, then tell us chapter and verse in Torah where this is prohibited.

[Account Deleted]

Has Schachter come out with public statements condemning those who live in Israel who take money and benefits from the Government without performing national service?

Has he come out with criticism for the Satmar and other Hasidic communities who are harming the Jewish mission by their widespread rape and exploitation of their national host'resources?

I guess Tefillin worn by women is the hill to die on.

[Allan]

“ …and claim that with certainty that Moses did not receive the Torah at Sinai, etc...”

Of course we claim this with certainty. Because even the Torah itself describes many events – like those in the Book of Numbers - that happened long AFTER Sinai. In Deuteronomy Moses sums up the events of the past 40 years. He does that somewhere in Jordan opposite Jericho - not at Sinai. Are we supposed to believe he already had this book dictated to him 40 years earlier and already wrote about what was going to happen decades later ? The whole "Torah given at Sinai" belief is logically absurd. So is the “our ancestors wouldn’t lie to us ” idiocy. Try writing a thesis at a real university with such an argument as historical evidence and see what happens.

[rebitzman - $101 to read my posts]

"OK JekyllJ, then tell us chapter and verse in Torah where this is prohibited."

Actually rather valid question and one that Rabbi Schachter never managed to get to in his rambling opinion.

[anchell]

"OK JekyllJ, then tell us chapter and verse in Torah where this is prohibited." . . . i for one pine for arguments, or reasoning supported with referrence to particular passages of the Torah, the Bible, the Koran or any such relevant source. . . particularly when we are having arguments vrs counter arguments format. Here is where we find some of the best reads. So please go ahead, Jeff?

[j]

where was this published?

[rebitzman - $101 to read my posts]

It's taken me a while to get through this - but his core argument is that while there isn't anything actually WRONG with women laying teffilin, permitting it gives the impression that Orthodoxy is borrowing the practices of the Conservative Movement, and that simply isn't tolerable.

I find this extraordinarily funny.

[Rodin]

Okay, so how many angels can sit on the top of a pin? This stuff is deep. Hmmmmm.
As far as I remember, the whole tefillin thing is of a symbolic nature (vhoyo l'cho l'os al yodcho) to differentiate us from the gentiles. So who gives a rat's ass if some misguided women want to rebel by doing it? I say let them, also we should let them wear yarmulkas and shtreimlach too. Why not? I personnally wouldn't mind seeing some hot babe in a 'Kapote'

[(The other) Eli]

OK JekyllJ, then tell us chapter and verse in Torah where this is prohibited
.Posted by: Sarek | February 10, 2014 at 11:03 AM
He should first find the verse in the Torah that mentions black leather boxes with interior scrolls and straps lol

[Steven W]

@ other Eli

The Torah verses you are looking for are right before the ones saying the order of the verses places in the boxes; the style of writing of the sofer; whether one puts them on standing or sitting; whether one lays away or in; whether one makes a shin on the upper arm or not; whether one makes a shin or a dalet on the hand; whether the rosh is knotted with a dalet or double dalet/square knot; how many blessings to say.

Do you also need the citation to the knot system for your tzitzit? And how many stripes on your talit? And the color of the stripes? And how many holes in the corners? Atarah or not to atarah.

So many citations; so little time.

[(The other) Eli]

Actually, I would LOVE to see the biblical citations for all those details
Not some vague allusion that a later Pharisee or rabbi argues about, but actual specific and particular details written in the tenach

[percherondad]

What is it that women love about being orthodox. They can't participate as full participants in prayer service, they sit behind a screen so as to not insite the men, they can't wear a tallit, they can't wear tifillen, they don't cary the torah or go near it for they may be "unclean"... So what is it that they love.... cooking m cleaning, taking care of kids... You don't have to be jewish to do that...

[Jeff]

@persherondad: "What is it that women love about being orthodox."

I've never been able to figure it out. The only explanations I've heard from them run along the lines of, "It deepens my connection to Hashem" (which is the default response of the indoctrinated baal teshuvah), or "Because it's THE TRUTH™!" (which I can't take seriously because I'm, you know - a grownup).

The only thing sillier than these women wanting to put on this faintly sadomasochistic gear every morning is a group of men getting their underwear in a bunch over the fact that they want to do it.

[Account Deleted]

Marketing. It is all about marketing.

Nothing more compelling and effective that tapping into the ever prevalent human weakness of guilt and self loathing.

Not a hard sell to convince Women that their self inflicted (sacrifice?) suffering will grant them so much reward. So many people hate themselves and feel best when suffering for their "sins."

Oppressive religious practice only started to lose market share as the World's best selling commodity when really good entertainment started to hit the market. Even illicit sex could not outsell Heaven.

Heaven is still a great product, even in the age of Ipod.

[Jeff]

Yes, I think a lot of it does have to do with guilt and self-loathing. This is especially prevalent among evangelicals (who are becoming increasingly indistinguishable from Orthodox Jews).

[JekyllJacobson]

Sarek
Seems that you are a Karaite.
Even Karaites tampered with the Torah. So toddle.

[JekyllJacobson]

Since some of you likely do not wear tefillin, why is this an issue to you?

[JekyllJacobson]

Rebitzman
And I find conservatism/reformism funny...

[Yoni]

The whole thing is translated here:

http://www.theyeshivaworld.com/news/headlines-breaking-stories/213379/women-in-tefillin-rav-hershel-shachter-slams-rabbis-permitting-women-to-wear-tefillin.html

[Hafets b'iloom Shmo]

The problem with women laying phylacteries or donning a prayer shawl is, as the writer makes clear, because it is typically done by anti-Orthodox women as a matter of political posturing in the ongoing kulturkampf between the Orthodox and the rest.

But to say that woman cannot perform a positive precept from which she is exempted privately, out of public view and as a matter of true religious devotion, is a position that also runs counter to the Jewish religious experience since time immemorial, the legend of Rashi's daughters being a prime example.

Pseudo manhigim such as Schachter would do better accentuating the positive about Judaism rather than pathetically trying to emulate dead rabbinic blowhards in their losing hate campaign against modernity.

[amhaaretz]

hafets b'iloom shmo,
well articulated.